Schyłek lata i początek jesieni to czas, kiedy ogródki działkowe zasypują nasze spiżarnie obfitością owoców i warzyw, których nie jesteśmy w stanie spożyć na bieżąco. Najczęściej przygotowujemy wtedy wspaniałe zapasy owocowo-warzywnych dobrodziejstw w postaci weków, zapełniających rzędami półki domowych piwniczek. Przetwory w słoikach to z pewnością metoda nie do zastąpienia, niemniej jednak warto równolegle pomyśleć o suszeniu, jako o sposobie na utrwalanie żywności i długotrwałe przechowywanie jej bez znaczącej utraty wartości odżywczych.  W metodzie tej nie bez znaczenia jest fakt, że prawidłowo wysuszone owoce i warzywa zachowują nie tylko walory smakowe i zapachowe, ale również wartościowe składniki mineralne, błonnik, pektyny, garbniki, kwasy i karoten. I choć w sklepie z pewnością możemy kupić gotowe, wysuszone produkty, to jednak te pochodzące z własnej uprawy są nie tylko o wiele zdrowsze ze względu na znane źródło pochodzenia, ale także sposób ich przygotowania, gdyż do wysuszenia tych dostępnych w sklepie zazwyczaj użyto zapobiegających psuciu się substancji chemicznych, dwutlenku siarki, sodu i oczyszczonego cukru.
  
Do suszenia należy odpowiednio warzywa i owoce przygotować, czyli umyć, usunąć wszelkie części niejadalne, pokroić na drobne cząstki, plastry lub zetrzeć na tarce, w razie potrzeby nakłuć skórkę tak, by wilgoć mogła być łatwiej odprowadzana. Optymalna temperatura suszenia to 40°C, pamiętać należy o tym by nie przekraczać 65°C, gdyż wtedy nasze produkty utracą zbyt wiele cennych wartości odżywczych. Proces suszenia, przy dużym nasłonecznieniu, może się odbywać na świeżym powietrzu, do tego celu można też użyć pieca, piekarnika lub specjalnie do tego przeznaczonej elektrycznej suszarki do owoców i grzybów. Nie należy przy tym dopuszczać do przegrzania suszu oraz pamiętać o odpowiedniej wentylacji.

Dostateczne odwodnienie produktu - do usunięcia 70% zawartości wody powstrzymuje rozwój bakterii, pleśni i grzybów. Oczywiście nie bez znaczenia jest także sposób przechowywania naszych wysuszonych skarbów ogrodu. Najlepsze do tego będą miejsca chłodne, ciemne i suche. Warzywa i owoce powinny być zamknięte w hermetycznych słojach lub dobrze zabezpieczonych torbach foliowych albo plastikowych pojemnikach. Przed zapakowaniem należy upewnić się czy zostały one wystarczająco schłodzone po wysuszeniu. Przygotowane w ten sposób suszone warzywa i owoce najlepiej spożyć w ciągu 6-12 miesięcy.

Joanka